La Sima de los Huesos es una cueva de difícil acceso
situada en uno de los extremos del complejo kárstico
de Atapuerca.
El yacimiento es una pequeña cavidad de 15 m2, situada
al fondo de una sima de 14 metros de profundidad, lo que imposibilita
su visita.
Este yacimiento es, por
el momento, el más rico de Atapuerca al haberse encontrado
en él 4.000 fósiles de Homo
Heidelbergensis (el 90% de los hallados
en toda Europa) entre los que se
encuentran representados todos los huesos del cuerpo humano,
incluidos los del oído y aparato fonador. No en vano
el Cráneo 5
(coloquialmente llamado Miguelón)
está considerado el cráneo mejor conservado del
registro fósil mundial.
En
la cueva se han encontrado también restos de osos, leones,
lobos, linces y zorros, que han permitido confirmar la antigüedad
de los restos humanos en 350.000 años. El
equipo investigador creen que los animales cayeron aquí
de forma accidental, resultando imposible el escape por las
características morfológicas de la sima.
No
ocurre lo mismo con los restos humanos, ya que parece poco probable
la aparición accidental de tal cantidad de individuos
de todas las edades. El carácter de enterramiento de
la sima podría venir confirmado por el hallazgo, en 1998,
de "Excalibur", un bifaz
de cuarcita roja.
La acumulación
de cadáveres "completos" y acompañados
de un objeto como un bifaz confirmarían la teoría
de que la Sima de los huesos sería un enterramiento y
que, por tanto, el Homo Heidelbergensis
practicaría, hace 350.000 años, algún tipo
de "rito funerario".
