LICEUS.COM (en www.educahistoria.com)

Según los estudios del MEC en el año 2000 el público objetivo de productos relacionados con las Ciencias sociales y humanísticas estaba cifrado, entre estudiantes universitarios, profesorado, becarios y personal de investigación, en 2.326.113 con una media de gasto anual en material docente de 300 a 900 € (según se trate de profesores o estudiantes). Por otro lado la formación de postgrado se convierte en una herramienta imprescindible para dar una salida profesional a determinadas licenciaturas. No se puede olvidar que esta formación, cuando es presencial, acarrea unos costes superiores a los 6.000 €. Todo ello hace suponer que la actividad editorial y formativa, o lo que se ha venido en llamar en términos tecnológicos, el e-content y el e-commerce, son sin duda una apuesta segura de futuro.

En este contexto, en enero de 2001 era presentado en el Círculo de Bellas Artes de Madrid, Liceus.com, el Portal de las Humanidades. En aquellas fechas se producía el tan temido estallido de la burbuja tecnológica que tanto afectó, no solo a las empresas punto com, sino lo más importante, a un nuevo sector económico, que casi muere en manos de la especulación más salvaje. La promotora de Liceus, Pilar Moreno, es una mujer que ha sabido mezclar en dosis adecuadas la faceta humanística y la empresarial y que supo ver desde el principio como Internet, un medio que se expandía a pasos agigantados año tras año, tenía en el sector educativo uno de sus más claros mercados, tanto en el apartado de la formación como en el de los contenidos. Esto era gracias a los dos factores que, precisamente, más se propugnaron en la superficialidad especulativa de los valores bursátiles de las empresas tecnológicas: el abaratamiento de costes y la facilidad para penetrar en otros mercados distintos de los locales.

Liceus.com, llegó para quedarse y cubrir todas estas necesidades del mundo cultural y docente. Su apuesta fundamental son los Contenidos de Calidad. Por ello y desde mediados del año pasado, esta empresa se encuentra embarcada en el que será sin duda el mayor proyecto Editorial de Contenidos Hispanos en la Red de Internet y que tendrá su principal fuente de financiación en el pago por suscripción.

Para hablar de Liceus.com y E-Excellence, hemos entrevistado a Pilar Moreno, Consejera Delegada de la empresa LICEUS Servicios de Gestión y Comunicación, S.L, directora, asimismo de la Publicación Cultural del mismo nombre y responsable del portal de humanidades líder en Internet, Liceus.com

EDUCAHISTORIA: Lo primero de todo sería preguntar en que va a consistir esta nueva iniciativa de Liceus que ha sido bautizada como E-excellence.

PILAR MORENO: E-excellence es un programa de calidad en contenidos hispanos, es decir buscamos la excelencia en la edición de contenidos en español, porque además, ese es el idioma que hablan nuestros usuarios. Así, es una forma de ahorrar tiempo y dinero en la búsqueda de contenidos en lugares físicos, como las bibliotecas o librerías, y en sitios virtuales, en los que con el incremento de contenidos sin credibilidad alguna en la mayoría de los casos, se obliga al navegante a visitar miles de páginas que no le aportan nada. Con Eexcellence vamos a crear una plataforma editorial, segura y universal que cambiará el concepto de la transmisión de textos en este Siglo XXI. Es decir, el usuario hispano parlante encontrará lo que busca, de una manera eficaz y sin moverse de su silla.

EDUCAHISTORIA: ¿Y qué tiene de diferente éste proyecto o qué aporta a la comunidad, frente a otros portales tan importantes como la Biblioteca Virtual Cervantes?

PILAR MORENO: Sin duda, su amplitud de Contenidos, el sistema de control de calidad de edición y por supuesto el acceso los mismos mediante pago por suscripción. Abarcamos 25 disciplinas humanísticas que van desde la Literatura Oral hasta la Lingüística General, pasando por el Cine, el Arte la Filosofía o la Cultura Clásica. Al frente de cada una de ellas están los nombres de las personas más especializadas y reconocidas internacionalmente en cada una de sus materias, y para que sirvan de ejemplo sólo mencionar algunos de ellos, Julio Valdeón en Historia Medieval, Martín Almagro en Prehistoria, Jaime Alvar en Historia Antigua, Jenaro Talens en Cine, o Manuel Gutiérrez Estévez en Antropología, y al frente de este Comité Científico, como Director Académico del Proyecto, Antonio Alvar Ezquerra, Presidente de la Sociedad Española.

EDUCAHISTORIA: ¿Y el pago de contenidos no va a ser una barrera frente al público al que se dirigen con la cantidad ingente de materiales que hay en la red?

PILAR MORENO: Justamente por ello, es por lo que E-excellence tiene todo el sentido, tenga en cuenta que esa cantidad de materiales que hay en la red no tiene ningún control científico en la mayoría de los casos, cualquiera puede por ejemplo poner una página personal y escribir que América se descubrió el 1472, o que el Quijote lo escribió Lope de Vega, y éstas son barbaridades con las que los estudiantes están hoy acudiendo a los exámenes, sin contar con la cantidad ingente de materiales de investigación a los que no se puede acceder porque no existen en Internet o solo están publicados en papel. Ésta es otra de las líneas Editoriales que abarcará el proyecto, Contratos de Colaboración para edición de contenidos de editoriales con colecciones descatalogadas que solo podrán encontrarse en E-Excellence, ya tenemos acuerdos cerrados por ejemplo con Micronet, para integrar su Enciclopedia Virtual, Enciclonet o con Ediciones Clásicas para volcar sus colecciones de Filosofía, Historia de las Religiones o su Biblioteca de la Mujer.

EDUCAHISTORIA: Entonces ¿serán los Centros educativos los más interesados en recurrir a este tipo de contenidos?

PILAR MORENO: Ese es el mercado al que nos vamos a dirigir fundamentalmente. De nada sirve tener una red eficaz de Ordenadores en todos los Centros de Enseñanza si luego se carece de los CONTENIDOS rigurosos que supongan la razón de ser del PLAN INFO que se pretende establecer. La “brecha digital” no solo será salvada con equipamientos sino con contenidos de calidad y E-Excellence es la llave con la que debe abrirse la puerta al conocimiento humanístico en Internet.

EDUCAHISTORIA: Pero si tenemos en cuenta que Liceus se dedica a un ámbito, en principio, elitista, como es el de las humanidades, parece una apuesta arriesgada. ¿Cómo ha sido la evolución del portal y como afronta su apuesta por los contenidos de pago?

PILAR MORENO: Después del camino recorrido y con las dificultades que nos hemos encontrado, ya que muchas veces parecía que teníamos todo en nuestra contra, es verdad que parece muy osado creer que al día de hoy, se pueda desarrollar un proyecto empresarial viable cuyo objetivo sea difundir el conocimiento humanístico a través de Internet. Pero si pensamos en que el uso de la red está cada vez más extendido entre las nuevas generaciones, es decir, la de nuestros hijos, y en algunos casos, nietos, y en que aunque su generalización en nuestras vidas pueda parecer algo más lenta, sin duda en muy poco tiempo, resultará tan doméstica como ahora lo es el teléfono móvil o la Televisión, la puesta en marcha de un proyecto . Solo es una cuestión de encontrar cual es su uso más adecuado.

EDUCAHISTORIA: ¿Es en ese uso donde han buscado la especialización como fórmula de negocio?

PILAR MORENO: Evidentemente. Desde el principio tuvimos claras dos cosas: el Mercado al que nos dirigíamos y el producto que queríamos vender. Las personas que han estado ligadas a Liceus desde el principio proceden del sector educativo, y ellas mejor que nadie, sabían cuáles eran sus carencias, por lo tanto no resultaba difícil desarrollar soluciones eficaces. El problema es que durante los dos primeros años, tuvimos todo en contra. La especulación que se produjo y que afectó negativamente a los inversionistas que apostaron por este nuevo sector, produjo un sentimiento negativo hacia cualquier proyecto que llevara como apellido .com, y como bien sabe, cualquier empresa que comienza precisa de financiación, y ésta resultaba imposible, no sólo a través de sociedades de inversión sino incluso a través de las vías tradicionales, que no veían con buenos ojos esta actividad.

EDUCAHISTORIA: ¿Entonces cómo han llegado hasta aquí, cuando portales con muchos más recursos y con el respaldo de grandes Grupos Empresariales se han quedado en el camino?

PILAR MORENO: Pues probablemente porque la necesidad agudiza el ingenio. Un negocio no es tal si no es capaz de generar beneficios, y mire Ud., toda empresa sea del sector que sea, y yo tengo experiencia en unas cuantas, siguen el ciclo lógico de los tres años: el primero invertir, el segundo trabajar para que no llegue a costarte más dinero y en el tercero, o mueres o empiezas a generar beneficios, y no importa si son pocos o muchos, una vez alcanzada la cuesta ascendente, si se hace bien, el negocio marchará hacia delante sin duda. En nuestro caso seguimos el mismo proceso aunque con algo más de dificultad, ya, que como le he dicho antes, las circunstancias no ayudaron precisamente. En el primer año efectivamente se intentó dar a conocer la idea y buscar el inversor que apoyara un proyecto que nacía con tanta ambición como confianza en su resultado, en el segundo año, viendo que nadie creía en una empresa que mezclaba Internet y Humanidades (dos términos malditos), nos pusimos manos a la obra y decidimos rentabilizar por nosotros mismos la empresa. En este tercer año, por fin, alcanzaremos los beneficios.

EDUCAHISTORIA: ¿Y cómo se rentabiliza una empresa que mezcla las Humanidades e Internet?

PILAR MORENO: Primeramente aprovechando nuestras ventajas competitivas. Éramos los únicos como portal de Humanidades, teníamos pocos contenidos, pero los que desarrollábamos intentamos que fueran los mejores. De esta manera los usuarios cada vez nos seleccionaban más y nuestro tráfico fue creciendo. Así empezamos a generar servicios para una Comunidad Virtual que tenía los mismos intereses: vendíamos libros a través del portal, creamos un Centro de Estudios Virtual para impartir Cursos y comenzamos a editar una revista en papel, Liceus Publicación Cultural del Siglo XXI, con los colaboradores y los contenidos del portal, pero donde la publicidad resultaba algo más fácil de contratar que en Internet. Ahora empiezan las empresas a ver este medio como algo interesante, pero durante dos años, la publicidad, que era la fuente de ingresos en la que se basaron muchos negocios (por eso quebraron), apenas hizo su aparición.

EDUCAHISTORIA: Y después de esta andadura de tres años, ¿cuáles son los logros y los proyectos de Liceus?

PILAR MORENO: Quizás el mayor de todos es confirmar que había un espacio sin cubrir en la red y que Liceus podía hacerlo. Actualmente estamos posicionados en Internet como uno de los portales más visitados y eso que sólo hemos desarrollado un 5% de los Contenidos que teníamos previstos. Tenemos una media de 5.500.000 de páginas vistas y una fidelización de 250.000 personas que realizan mensualmente sesiones de trabajo con nuestros contenidos. Hemos firmado acuerdos de colaboración con instituciones culturales y fundaciones y con la Universidad de Alcalá. Tenemos varios cursos de formación y Master de especialización para carreras humanísticas y como proyecto más importante la próxima presentación de lo que claramente representa nuestra mayoría edad, y en definitiva nuestra razón de ser, E-Excellence, un espacio en el que la calidad, nuestra razón de ser a lo largo de toda nuestra andadura, llegará a su máxima expresión.